Portugal e Gana entraram em campo, no Estádio 974, sabendo que no jogo de abertura do Grupo H, Uruguai e Coreia do Sul tinham empatado sem golos, no Education City Stadium.
Como curiosidade, refira-se que o Estádio 974 tem a particularidade de ter sito construído com contentores, alinhados ao longo de uma estrutura de ferro.
Para este encontro, Fernando Santos, apostou em Raphael Guerreiro para o lado esquerdo da defesa, em Rúben Neves para o meio campo defensivo e em João Félix ao lado de Cristiano Ronaldo na frente. No centro do eixo defensivo Danilo fez dupla com Rúben Dias, com Pepe a começar no banco.
No banco de Portugal não houve novidades a registar. No entanto, Nuno Mendes, que recentemente esteve lesionado ficou de fora dos eleitos de Fernando Santos, que fez alinhar de início, os seguintes jogadores: Diogo Costa, João Cancelo, Danilo, Rúben Dias, Raphael Guerreiro, Rúben Neves, Otávio, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Félix e Cristiano Ronaldo.
Portugal entrou a querer dominar o encontro, e João Félix e Rúben Neves criaram perigo na área ganesa, logo aos 6 minutos, mas a defesa imperou e cortou.
Aos 10 minutos, Ronaldo surgiu na cara do guarda-redes Lawrence Ati-Zigi, mas perdeu o duelo. Neste lance ficou, no entanto, a capacidade de Portugal recuperar a bola e criar perigo.
Passados três minutos, Raphael Guerreiro conquistou um canto e no seguimento deste lance, Cristiano Ronaldo, surgiu a cabecear ao lado da baliza do Gana.
Portugal fazia circular a bola, tinha maior tempo de posse de bola (70%) e tentava não errar no passe, mas o Gana dificultava a vida aos jogadores portugueses, tentando criar perigo a espaços, como aconteceu aos 22 minutos, após um ressalto no ataque ganês, só que João Cancelo estava atento.
O Gana mantinha-se na expectativa de poder criar perigo, mas continuava a não arriscar.
À passagem da meia hora de jogo houve golo invalidado a Portugal, com o árbitro a considerar que Ronaldo cometeu falta sobre Alexander Djiku, antes de finalizar.
O Gana demorou 37 minutos para chegar até à área portuguesa, com Rúben Dias, perante a pressão de Iñaki Williams, a acabar por ceder o primeiro pontapé de canto para o Gana.
Um minuto depois, novo canto para os ganeses, desta vez sobre o lado esquerdo cedido por Bruno Fernandes. Do mesmo, nada resultou.
Até ao intervalo, realce apenas para João Cancelo, que combinou com Otávio, mas o médio não conseguiu cruzar e a bola perdeu-se pela linha final.
Findo o primeiro tempo, Portugal teve sete remates à baliza contra nenhum do Gana.
No recomeço, Otávio tentou o cruzamento, pressionado por Thomas Partey, mas o lance resultou num pontapé de baliza.
E vieram os golos…
O primeiro remate do Gana surgiu aos 54 minutos, de fora da área e ao lado da baliza de Portugal.
No entanto, pouco tempo depois Mohammed Kudus cavalga pelo meio-campo português e atira de pé esquerdo, ao lado da baliza à guarda de Diogo Costa.
Aos 62 minutos, Portugal ganha uma grande penalidade assinalada a seu favor, devido a uma carga de Mohammed Salisu nas costas de Cristiano Ronaldo.
Concentrado, Ronaldo não desperdiçou e atirou a contar, aos 65 minutos. Foi o seu 118.º golo pela selecção (192 jogos).
A resposta surgiu da parte de Thomas Partey, que tentou o remate de longe, sem nexo, aos 68 minutos.
Depois, Mohammed Kudus disparou forte para uma defesa muito atenta e a dois tempos de Diogo Costa, antes do Gama empatar a partida, por intermédio de André Ayew, que marcou o seu primeiro golo na prova, aos 73 minutos. Bola em profundidade no lado direito, para a corrida de Mohammed Kudus, que cruza para a finalização de André Ayew.
Contudo apareceu João Félix a voltar a colocar Portugal em vantagem, aos 77 minutos.
André Yew ainda estava a ser cumprimentado no banco, após ter sido substituído no encontro por Jordan Ayew, viu João Félix a atirar a contar. Bola em profundidade, de Bruno Fernandes para João Félix, que aproveita a falha de Baba Rahman e não perdoa na cara de Lawrence Ati-Zigi.
Mas, o melhor estava para vir, quando aos 80 minutos, num contra-ataque rápido de Portugal, conduzido por Bruno Fernandes, este soltou o esférico para a finalização irrepreensível de Rafael Leão.
Cristiano Ronaldo surgiu isolado na cara de Lawrence Ati-Zigi e tentou picar a bola, mas o guardião ganês levou a melhor.
O Gana nunca desistiu, lutava com aquilo que podia, e aos 89 minutos, uma desatenção de João Cancelo permitiu a Baba Rahman o cruzamento, no corredor esquerdo, que cruzou para o cabeceamento certeiro de Osman Bukari.
Nos 9 minutos de descontos dado pelo árbitro, o jogo tornou-se frenético e Portugal conseguiu segurar a vantagem, criando inclusivamente boas jogadas de envolvimento, apesar de apanhado um susto nos instantes finais, que Diogo Costa resolveu.
Terminado o encontro, Portugal lidera o grupo com 3 pontos e o Gana fica com zero, no último lugar. Uruguai e Coreia do Sul, que empataram, somam 1 ponto.
Portugal joga agora na próxima Segunda-feira, dia 28 de Novembro, com o Uruguai (18h00), enquanto que o Gana defronta a Coreia do Sul (12h00).